Khởi sự vội vã, không nghiên cứu đối thủ cạnh tranh và thường mắc các sai lầm giống nhau nhưng Bill Nguyễn lại có sản phẩm khiến Steve Jobs phải mua lại với giá 80 triệu USD.
"Mỗi lần bắt đầu một thương vụ, tôi lại giống như hiệp sĩ Don Quixote. Nhưng tôi luôn cố gắng hết mình", Bill Nguyễn chia sẻ. |
Sinh năm 1971, Bill và gia đình rời Việt
Nam từ khi còn nhỏ. Lớn lên ở Houston nhưng hiện nay, thung lũng
Silicon mới là thiên đường của anh. Ngay từ khi ngồi trên ghế trường cấp
ba, Bill đã khiến những người bạn Mỹ to lớn của mình phải ngưỡng mộ khi
trở thành Chủ tịch Liên minh Học sinh gốc Phi dù thực tế anh là người
gốc châu Á.
Với dáng người nhỏ bé và chỉ nặng hơn
60kg nhưng Bill Nguyễn luôn gây ấn tượng là một người tràn đầy năng
lượng. Người ta có thể cảm thấy nguồn năng lượng bất tận ấy khi anh vung
tay như làm trò tung hứng và giới thiệu về văn phòng của mình tại trung
tâm thành phố Palo Alto (Mỹ).
Hay nguồn năng lượng giữ anh tỉnh táo
suốt đêm dù chỉ uống CokeZero rồi ngay sáng hôm sau lại có thể chơi bóng
bàn với các nhà phát triển phần mềm của mình. Hay nguồn năng lượng giúp
anh luôn căng tràn sức trẻ như một chàng trai 20 tuổi và trên miệng
luôn nở nụ cười chứ không phải người đàn ông đã qua ngưỡng 40 và có gia
đình.
"Có một câu nói nổi tiếng của Don King:
Cuộc chiến sẽ chỉ trở nên thú vị khi đối thủ của anh xuất hiện", Bill
vừa cười vừa trích dẫn câu nói yêu thích của mình. Và câu nói đó hoàn
toàn thích hợp khi nói về Bill Nguyễn, người luôn có những ý tưởng mới
khiến các liên doanh tư bản, các ông chủ tập đoàn, những cây bút chuyên
về công nghệ phải phát cuồng.
Điều đó được thể hiện rõ nhất trong
thương vụ bán trang web Lala.com năm 2009 cho hãng Apple với giá 80
triệu USD. Và đó không phải là lần đầu tiên những nhà đầu tư công nghệ
cao đổ hàng triệu USD cho những ý tưởng của Bill Nguyễn.
Sau 10 tháng làm việc với huyền thoại
Steve Jobs ở Cupertino (California, Mỹ), người đàn ông nhỏ bé này quyết
định đã đến lúc tự bước trên đôi chân của mình. "Khi làm việc cho Apple,
tôi nhận thấy rằng hãng này đang mở ra một thời kỳ hậu PC (máy tính cá
nhân). Tôi bắt đầu suy nghĩ rất nhiều về việc tận dụng điều này bởi thế
giới hậu PC là vô cùng rộng lớn", Bill Nguyễn chia sẻ.
Bill Nguyễn tham gia buổi gặp mặt các CEO công nghệ hàng đầu của Mỹ do Financial Times tổ chức. |
Trước đó, anh từng bán Công ty Onebox
chuyên về phần mềm chuyển tin nhắn với giá 850 triệu USD ở tuổi 29. Bill
Nguyễn cũng từng rất thành công với Forefront. Sau ba năm phát hành cổ
phiếu ra công chúng (IPO), công ty phần mềm này đã có giá trị lên tới
145 triệu USD.
Tiếp đó, với khoản đầu tư khiêm tốn 3
triệu USD, Bill Nguyễn bán công ty Freeloader với giá trị lên tới 38
triệu USD. Năm 1997, anh tiếp tục đầu tư 2,5 triệu USD vào Support.com
chuyên về dịch vụ hỗ trợ từ xa dựa trên công nghệ đám mây và cổ phiếu
của công ty này đã tăng gấp đôi ngay khi phát hành lần đầu (32 USD/cổ
phiếu).
"Tôi chắc chắn rằng Facebook sẽ thất bại"
Dự án mới đây nhất của anh mang tên Color khiến giới truyền thông ngỡ ngàng khi được các ông lớn đầu tư tới 41 triệu USD.
Vóc dáng nhỏ bé, trang phục giản dị và nụ cười thường trực trên môi nhưng Bill Nguyễn là người rất nghiêm khắc trong công việc.
Nhưng ít người biết rằng, ý tưởng ban
đầu của Bill về Color là một ứng dụng mang tên "Furr", một trò chơi thực
tế ảo mà anh mô tả như một "thế giới hoạt hình Pixar trên di động". Tuy
nhiên, sau 3 tháng miệt mài, anh ngộ ra rằng mọi người sẽ không đi
loanh quanh với điện thoại thường trực trước mặt. Vậy là, đến tháng
12/2010, một ý tưởng mới ra đời: một mạng xã hội dành riêng cho thời đại
di động mang tên Color.
Theo ý tưởng của Bill Nguyễn, Color là
một ứng dụng rất mở để chia sẻ hình ảnh mà người dùng không cần tên hoặc
mật khẩu. Người dùng sẽ tải ảnh lên mạng xã hội Color và có thể kết nối
với những người dùng khác trong phạm vi 50m. Trạng thái của người dùng
sẽ thay đổi mỗi khi họ di chuyển và chính điều này đã làm cho tính tương
tác của Color mạnh hơn so với những mạnh xã hội hiện nay.
Bill Nguyễn tin rằng Color soán ngôi
được "ông lớn" Facebook trên thị trường mạng xã hội đang bùng nổ hiện
nay. "Khi Steve Jobs đưa ra thế giới công nghệ hậu PC thì đồng nghĩa mọi
công nghệ từng được viết ra trước đó đều trở nên vô nghĩa. Điều đó
tương tự với Facebook, một mạng xã hội dựa trên những công nghệ cũ. Bạn
phải ngồi trước máy tính và nói với nó bạn là ai hay bạn thích điều gì.
Tôi chắc chắn rằng Facebook sẽ thất bại", Bill khẳng định với tạp chí
Fast Company vào tháng 3/2011 trước cả khi cho ra mắt Color.
Đúng 17h ngày 23/3/2011 (giờ địa
phương), Color phiên bản đầu tiên chính thức ra mắt. Tuy nhiên, phần mềm
này ngay lập tức lộ rõ yếu điểm. Để tham gia vào Color, các nhóm người
dùng phải ở những địa điểm giống nhau. Tuy nhiên, chưa có quá trình chạy
đà nên nhiều người dùng như bị lạc vào thế giới ma, không người ở.
"Sau 30 phút tôi nhận ra, Chúa ơi, nó
hỏng rồi. Quỷ thật, chúng ta đã phá hỏng tất cả. Tôi tưởng chúng ta xây
dựng một Facebook tốt hơn nhưng hóa ra lại tự đút tay vào ổ điện", Bill
thốt lên.
Tìm hiểu đối thủ sau khi... thất bại
Sau thương vụ bất thành, bạn bè và đồng
nghiệp rất lo lắng rằng Bill sẽ suy sụp. Nhưng người đàn ông nhỏ bé chỉ
cười và nói: "Tôi không bao giờ để cảm xúc xen vào công việc. Tôi có thể
cãi nhau nảy lửa với ai đó nhưng chỉ 5 phút sau tôi đã quên luôn".
Sau khi Color phiên bản đầu thất bại, bộ
máy của ColorLabs đã có sự xáo trộn lớn khi Bill Nguyễn sa thải đồng
chủ tịch Peter Phạm và giám đốc phát triển sản phẩm DJ Patil từ chức.
"Tôi không muốn phí thời gian với những người không toàn tâm toàn ý và
hay than vãn. Tôi tham gia mọi cuộc chơi và luôn giành chiến thắng. Ngay
cả việc giảm cân, tôi cũng có chiến lược cho riêng mình và cố gắng thực
hiện nó nhanh hơn những người khác. Kể cả khi phải vào viện, tôi cũng
sẽ đánh bại tất cả bọn họ", Bill Nguyễn cho biết.
Và như để chứng minh điều đó, Bill tiếp
tục lao vào nghiên cứu Color phiên bản mới. Trong thời gian này, anh bắt
đầu lập cho mình một tài khoản Facebook và tìm hiểu kỹ hơn đối thủ của
mình. Hiện nay, Bill Nguyễn với CEO Mark Pincus của công ty phần mềm
Zynga chuyên sản xuất các trò chơi, ứng dụng trên mạng xã hội. Pincus là
ông chủ cũ của Bill khi anh còn là một lính mới ở thung lũng Silicon và
giờ đây mục tiêu tiếp theo của doanh nhân gốc Việt là "xây dựng một
công ty lớn hơn của Mark Zuckerberg". Anh hy vọng phiên bản mới của
Color sẽ được chạy trên Facebook và tạo được cơn sốt như trò chơi
FarmVille của Zynga trước đây.
Đầu tháng 5 vừa qua, Bill Nguyễn đã công
bố thỏa thuận hợp tác với Verizon, nhằm cung cấp Color cho các khách
hàng sử dụng dịch vụ của hãng này. Chia sẻ về bí quyết thành công, triệu
phú chưa tốt nghiệp đại học này cho biết: "Khi bắt tay vào một thương
vụ mới, bạn không nhất thiết phải phát minh lại thế giới".
Nguồn: Kiến Thức